楠西北極殿,據傳為楠西與東勢居民為了鎮煞所建,而後便發展成當地主要信仰廟宇,主奉玄天上帝。
過往醫療普及較低,瘴癘猖獗,根據清代陳文達所載,南臺灣當初是:「土多瘴癘,來往之人恆以疾病為憂。」,可知舊時水土病對人民迫害之深,而便是在此背景下,先民為求得安慰與救助,進而將希望寄託於玄天上帝,延伸出楠西相關的藥籤文化。
觀看籤詩內容,不難發現藥籤中的藥材大多容易取得,價格也相對低廉,還有類似鳳尾草、馬蹄香、柳枝癀、鹿仔草等地方草藥;亦有些島嶼的特色藥材,例如鮮蝦、海參、海藻等。
藥性方面,籤詩處方多以清熱解毒、健脾化濕為主,明顯反應出開臺初期,腸胃癖痢與風邪熱毒現行的狀況,可見當初設計籤詩者之用心。
時至今日,雖然求籤者不如過往人多,藥籤略顯泛黃,但從相關籤詩記載,仍可以感受到藥籤文化同時結合信仰與醫療,在漫長的歷史中,回應先民的祈求,給予身心上的照護。