「收驚」是許多人的共同生活經驗,諸如小孩因跌仆損傷、路經喪事後而夜啼不止,或是不明原因的高燒不退、食慾不振,甚至歷經意外事故、重大傷病後的精神恍惚、魂不守舍,若在尋求醫療診治後卻療效不彰,則家中長輩往往都會建議到地方宮廟進行「收驚」儀式。
在民間信仰的觀點中,人的精神意識為元神所主宰,而元神則包含了三魂與七魄。當外在的突發事件使得人體產生驚、悸、怖、畏等等激烈情緒反應後,如此元神可能會退縮伏匿而無法主導正常的精神與意識活動,甚至會影響其他臟腑機能的運作。而透過「收驚」的儀式能夠讓元神復位,也能安定當事人的情緒以協助化解突發事件所帶來的負面影響。
常見的收驚方式有米盤與香盤:圖片右側為鹿港聖帝殿收驚用的米盤,先取白米均勻灑落在盤上,並放置當事人的衣服與壽金,再祈求神明協助將驚亂的魂魄收歸穩定,最後念上相對應的咒語;而圖片左側則為香盤,將當事人衣服、壽金放置盤上,並依照嚴重程度來決定點香的次數與天數。儀式結束後,當事人須將衣服帶回並且穿上,如此象徵元神魂魄回歸正位。